Highway to hell

Step on the stage
The lights the praise
The curtain calls
And the big parade
You know that life all too well

The promise the pain
The valor the rage
Hold up your hands
For the bow and the wave
You know his touch
A little too well

You throw yourself
Into their arms
Mistresses have all the fun
But no one's ever there to take you home

Box up your gloves and your
Down coats
Bound for the sun and the
West coast
Where upper crust tragedies abound

A tip for the girl at the
Coat check
The guy at the door and the
Bar back
They know your face
Oh so well

But movies never made you famous
All your dreams got lost or traded
And all you ever cared about got lost

But you were surely still an actress
Older men would find attractive
And all you ever dreamed of was the cost

Where there's gold, there's a gold digger

You throw yourself
Into their arms
Mistresses have all the fun
But no one's ever there to take you home

--Dashboard Confessional, "Where there's gold"

There's really nothing better than waking up in the morning, having a nice coffee and breakfast, and trying to decide if I should go running, biking, hiking, or two of the above. Since I really have nothing better to do, and because I really like being outside in pretty much all forms, I spent a fair amount of time these days doing stuff outside. If the weather is good I can bike, if it's not good I can still run and hike without being bothered by being wet. Some days I don't feel like doing much of anything, so I don't, but most days I am outside until 1 or 2 PM.



I was telling a friend about my hiking trip the other day, and he asked, somewhat incredulous, if I had gone alone. Of course I went alone; if I waited around for someone else to do anything, I'd never leave my house. Whereever I live I tend to have one, maybe two friends tops who run or hike regularly, so most of the time I am on my own. I'm still picky about running; my enjoyment of it comes from the fresh air but also from having a sustained level of physical activitiy which can be disturbed if I am running with someone much better or much worse than I am--the former pushes me and the latter makes it more of a social activity than a workout. Hiking I enjoy doing with other people, because the pace and the scenery lend themselves well to conversation, but I am also just fine alone with the birds, the bees, the bugs, and sometimes my ipod.

Recently I bought my first road bike. I had the idea that I was going to buy a used bike in decent condition, figure out what biking is all about and eventually, once I'd earned it, work my way up to a decent bike. I don't race and don't wanna, so there is no need for a super spiffy bike. But I couldn't find a used one in my size / quality / price range, and once I tried a little blue beauty at a bike shop I couldn't even bear to go down a level and buy a completely entry-level bike. Anyways, after much effort, several square yards of cardboard and an inordinate amount of duct tape, expertly applied by two strapping young lads who expertly dismembered my bike, I managed to get the thing to Germany. Carrying the bastard around was certainly a pain; the box has approximately the lateral dimensions of a 1980s mainframe computer, weighs not that much but is, on the scale of awkwardness, comparable to performing at a high school talent show in baton twirling wearing your underpants on your head--and nothing else. Not that I would know, mind you.

Anyways, after finally having gotten all the bits and pieces more or less adjusted, I went for a ride this morning, with the close-your-eyes-and-point-to-somewhere-on-the-map style of navigating. I picked a direction, followed signs for a bike path, and turned back after an hour. I managed to work my way some distance up a two-lane, no-shoulder road in the desperate hope that at some point there would be a bike path, but there wasn't. A cop car passed me in the other direction and I half thought they would stop and yell at me--that seems to be a theme this week, urgh--but then again, bikes have the rights and responsibilities of cars, so there wasn't anything illegal about riding on the street, just impractical. Anyways, I reached my time and turned back, managing to execute my turn this time significantly better than the last time (the last time I tried to reverse course across a two-lane road I almost tragically misjudged traffic and was only subjected to honking horns and frantic calls from other bikers).

So, turned around. As I am rocketing down this hill, still on a two-lane, no-shoulder. I hear cars coming up to pass me, and they do. I hear a car coming to pass, and as it is alongside me it slows---it's the cops. All I heard was "bleargh-babbel-gibberish-have a good ride home!" Because yelling at someone who is rocketing at 40 kmh down a hill is a great plan. Ok-ee.... So I continue, and at some point I realize there is another biker shadowing me on the bike path to my left, keeping pace with me. I see a sign for Freiburg and I aim to left turn onto it. The other biker passes behind me, yelling, "do you know where that goes??" I don't turn and instead follow him, where he explains to me that I just about exited myself onto the Autobahn. Whoops. That would have been fun.



Anyways, I shadowded him home, staying OFF the thoroughfare, occasionally drafting off of him and attempting not to do anything stupid like get hit by a car. The ride home was more pleasant and faster than it would have been had I been alone, and I managed not to make an utter fool of myself, though my bike and I are still getting to know each other. I have a lot to learn, grasshopper, and I was thankful he sort of took me under his wing. More lessons learned....

Paradise forgotten

Life's different up in the mountains. The air is completely, utterly different--as if you could smell things growing. The rocks under your feet extend perhaps for miles underneath--the mountains are as old as time and still growing, and all you have to come to terms with is an obstacle. The mountains can be exquisitely beautiful and extremely dangerous; ask anyone about lightning, and you'll see a dark look or a wild eye, a sudden shake of the head as if one could fend off the weather. The hillsides are rough and rarely verdant, not even in spring and never in summer, except when the wildflowers bloom. Everything turns to gold and eventually to white. The first snows are often in september, and they remain until May. Many places have three or four meters of snow, many roads are closed, many places inaccessible.



If you venture out, it's paradise. I could never have thought a world of one color could be so beautiful. The snow hides the roughness, the imperfections, leaving only the blurry outlines, the frozen hint of a lake that was and will be again, but itsn't now. A path could be a stream leading anywhere, the laden boughs comforting in their monotony, yet somehow disconcerting. You don't want to get lost, you don't want to sleep on the mountain.

Most of us only visit. We come, we wander, we take pictures, we leave. We remember, for those days when the world is far away and outside a window, what life is really like.

Stopping By Woods On A Snowy Evening

Whose woods these are I think I know.
His house is in the village though;
He will not see me stopping here
To watch his woods fill up with snow.
My little horse must think it queer
To stop without a farmhouse near
Between the woods and frozen lake
The darkest evening of the year.
He gives his harness bells a shake
To ask if there is some mistake.
The only other sound's the sweep
Of easy wind and downy flake.
The woods are lovely, dark and deep.
But I have promises to keep,
And miles to go before I sleep,
And miles to go before I sleep.
--Robert Frost

Der heutige Ausflug

Heute sind wir wandern gegangen. Man erinnert sich, ich wohne in den Rocky Mountains, also sind wir Bergsteigen gegangen.

Wanderausrüstung:
1. kurze Hose
2. lange Hose
4. T-shirt
5. Langärmliges T-shirt
6. Pulli
7. Windbreaker oder Regenjacke
8. Cappy
9. Hut
10. Sonnenbrille
11. Handschuhe
12. Mütze
13. Sonnenmilch
14. Mittagessen und Snacks
15. Wasser - 1 bis 2 L pro Person
16. Erste-Hilfe-Kit
17. Kompass
18. Ersatzsocken
19. Normale Socken
20. Wanderstiefel
21. Rücksack
22. Labello
23. Kamera

Blöderweise habe ich die Handschuhe und die Mütze vergessen, die Anderen auch, also sind wir ohne aufgebrochen. Man glaubt ja nicht, es sollte am Tag 35 Grad werden, wozu braucht man also Handschuhe? Glaubt mir, sie sind nötig.


(Bild nicht von heute--es war alles grün diesmal)

Um dorthin zu gelangen, wovon wir aufbrechen wollten, mussten wir noch eine halbe Stunde in die Berge fahren. Dort bogen wir ab, und sind eine Straße gefahren, die sowohl die schönste ist, die ich kenne, als auch die schlechteste. Da sind Löcher wie Badewannen, die versteckt hinter der Ecke auf dich warten, um dich zu einem sofortigen Abbremsmanöver zu zwingen.



Ich stellte mir vor, ich wäre eine Autorennfahrerin und bin fast doppelt so schnell gefahren, wie man darf, mit der Annahme, dass sich kein Polizist in diesem einsamen Ort aufhält. Vor 8 oder 10 Meilen hörten sie auf, die Straßen im Winter zu räumen--die Straße ist im Winter gesperrt. Wegen der Straße bin ich in der Mitte gefahren, oder besser gesagt, dort gefahren, wo es am Wenigsten Löcher gab. Das Gefühl, wieder Auto zu fahren, habe ich endlich wieder genießen können, denn es macht mir nur Spaß, wenn es viele Kurven, nicht unbedingt einen Zaun, und ein schnelles Auto gibt. Spaßvogel wie ich bin hat mir leider die Straße in Grenzen halten können, jedoch gab es doch einige Strecken, wo mein kleiner ,,Dominick" sich die sprichwörtlichen Beine strecken konnte.


(Guanella Pass Road)

Es sollte 4,5 Stunden dauern und über 900m Höhe auf 14km haben. Der Parkplatz war schon auf 3.300m, also hatten wir etwas Vorsprung. Um 3.100 hören die Bäume schon auf: Kinder, das nennt man ,,alpin". Auf 3.300 wachsen noch viele Pflanze, viele Blume, und der abartig tägliche Regen hat dafür gesorgt, dass es alles wie die Schweiz und nicht der Sahara aussieht. Ein unverdächtiger Holzsteg überspannte Sumpf, Morast und Treibsand, führte zwischen den Buschen und kleinen Seen, und wartete darauf, dass man nicht mehr aufpasst: Letztes Jahr war ich mit einer Freundin dort; sie drehte sich um, um mir etwas zu erzählen und ist vom Holzsteg in die Sumpf gefallen. Sie durfte noch 5 Stunden mit nassen Stiefeln wandern, und ich darf das mit einem Lächeln weitererzählen.

Hoch, höher, zickzack hoch. ,,Sind wir schon da?" fragte R. Wir sind nicht mal 'ne Stunde gewandert; der Berg täuscht immer. Es sieht immer so aus, als ob man den Gipfel gleich, bald, demnächst erreicht--nur um festzustellen, dass es doch noch etliche weitere Hügel dazwischen gibt. Der flache, gerade Weg wurde steiler und steiniger, eine leise Andeutung, dass es schwieriger werden würde, bevor es besser wird. Irgendwann konnte man ihn auch nicht mehr als ,,Weg" bezeichnen, denn es waren nur Steine, überall Häufchen Steine auf anderen Steinen mit Steinen dazwischen und obendrauf und daneben (es heißt nicht ,,Rocky Mountains" umsonst, ihr könnt mir glauben). Der Weg wurde nur mit Steintürmchen (,,cairns") angedeutet, aber da man eh' nicht dorthin kommt, ohne zu klettern, ging man dem Gipfel einfach geradezu nach. Es heißt auch ,,scrambling", nicht mehr wandern: da klettert man einen Steinhaufen hoch. Nur, dass unser Steinhaufen eigentlich der Gipfel war.


(the last scramble ascent towards the peak)

Man schleppt einen Rücksack mit lächerlich vielen Sachen drin den ganzen Weg (siehe oben). Das Wetter ist schön, nicht wahr? Wozu braucht man das Ganze? Je höher, desto kälter--und die letzte Stunde nach oben ist man dem Wind ausgesetzt. Es gab schon längst keine Bäume, und die bescheuerten Steine, über die man klettern musste, waren unpraktischerweise zu klein, um einem armen, eingefrorenen Wanderer Schutz zu bieten. Also Handschuhe, und Mütze, und sämtliche Pullis und Jacken und alles, was man besitzt zogen wir an. Wir hatten aber keine Handschuhe, also nahm ich meine Ersatzsocken und zog sie an.

Auf dem Gipfel redeten wir mit den Anderen, die wir im Laufe des Tages immer wieder überholte und von ihnen überholt wurde. Unter anderen waren das eine Mutter, mit ihrem siebenjährigen Sohn sowie zwei Männer, ein davon 77 Jahre alt! Mit uns waren auch einige Jugendlichen und einige Rentner. Das sind nicht die Amerikaner, die zum Fettleibigkeitsstatistk beitragen.

Wir schafften es mit 5h30 inklusiv einer 45-minütiger Mittagspause, also nicht ganz so schlecht. Der Gipfel heißt Mt. Bierstadt (nur deutschsprachige Leute finden das lustig) und ist ein von 56 ,,Fourteeners" (Berge mit über 14.000 ft--4.200m--Höhe) in Colorado, und ist wahrscheinlich der leichteste. Sauerstoffmaske braucht man nur wenn man über 80 ist.

Auf dem Heimweg aßen wir Softeis in einem Hotdog. Das Restaurant ist ein 13-meter Würstchen im Brot. Es war früher im Dorfzentrum, wurde allerdings letztes Jahr umgezogen (stellt euch vor, ein 13-m Würstchen mit einem Anhänger durch den Bergen zu transportieren---muss unheimlich lustig ausgesehen haben). Großer Aufstand: vor einigen Jahren ist ein Ende der Wurst abgefallen. Ja, ich weiß, mein Dorf ist klein :).

What happens in Boulder stays in Boulder...

...until it gets posted on the internet.

At least, that's what R.'s T-shirt says. The picture is of a hot tub containing a man and a goat. I guess you had to be there.

In der alten Wohnung anzukommen war nicht gerade das, was ich erwartet hatte. Ich weiß es nicht, was ich erwartete, oder was mich erwartet. Von den zwei Leuten, die außer mir in diesem Haus wohnen, kenne ich nur einen. Wir waren vorher schon Mitbewohner, und es hat einigermaßen geklappt. Der andere ist neu, arbeitet beim Supermarkt und kommt aus demselben Vorort, wo er jetzt wohnt.

,,Welche Tür ist eure?" fragte R. Ich deutete auf die Tür, die sich langsam zu öffnen anfing ,,Hilfe! Wieso geht die Tür jetzt auf??" schreit sie: automatischer Türöffner.

Wenn ihr schon mal bei mir zum Kochen wart, wisst ihr, dass ich gerne koche. Dementsprechend sollte die Küche auch einigermaßen sauber sein, weil ich ja keine Angst vorm eigenen Kühlschrank haben will. Wie dieses Krümmelmonster von der Sesamstraße drehe ich manchmal durch, wenn rücksichtslose Menschen mein sauberes weißes mit Fliesen bedecktes Paradies unnötigerweise beschmutzen (anscheinend habe ich nichts Besseres zu tun als mich drüber aufzuregen).

Aber die Küche war das Vorbild der Reinheit und Sauberkeit im Vergleich zum Badezimmer. Angeblich hat mein Bruder alles geputzt, aber da das Wasser von der Badewanne langsamer als eine beschädigte Schnecke abläuft ist was wirklich Ekliges übrig gelassen, als ob zwanzig haarige Tiere täglich drin gebadet hätten. Mit Putzmittel und Schwämmen bewaffnet führten wir Krieg gegen das Badezimmer. Wir mussten uns die Nase halten, erstmals wegen dem Geruch vom Zimmer, und später wegen dem Geruch von der Putzmittel. Die Wanne musste ich erstmals lassen--die hat mich ausgetrickst und wehrte sich gegen jeglichen Angriff meinerseits.

In meinem Elternhaus bleibt es immer kühl und angenehm--und wenn es draußen weniger als 20 Grad ist, ist es drinnen geradezu kalt. Man zieht einen Pulli im Sommer an. In Boulder dahingegen ist es genau das Gegenteil. Mein Zimmer ist im 1. OG, und wir haben keine Klimaanlage, nur einen Ventilator, der sich wie ein kleines Flugzeug anhört. Damit haben wir geschlafen, die Gute-Nacht-Lieder vom Ventilator gesungen, in der vergebenen Hoffnung, nur mal einen kleinen Luftzug hineinzulocken. Ohne Erfolg. Wir schliefen auf der Decke, überhitzt und unbequem.

Es gibt nicht so viel zu tun in der Stadt. Die Stadt ist cool, und besonders toll für Amerikaner wegen der Fußgängerzone und den vielen schönen interessanten Cafés. Einem Europäer bringt es vielleicht etwas weniger, obwohl vom Baustil her ist sie immer noch sehr cool. Es gibt einen "Farmers' Market", wo man Biogemüse, Feinschmeckerkost, Mandelbutter, Ziegenkäse, und Pfirsiche bekommt. Das Beste daran ist, dass es bei jeder Stände etwas zu probieren gibt; Früchte und Käse, Brot, Pesto, Kekse und Getränke.

Die restliche Zeit ist mir verloren gegangen; mit Spaziergängen und Shoppen verbracht, glaube ich. Es gibt Läden nur für Spielzeuge, wo man vor einem Jahr hätte spielen können, aber wegen Umbau ist es langweilig geworden. Es gibt ein Teehaus, ein Geschenk unserer Partnerstadt in Tadschikistan.



(Pearl Street Mall in Boulder)

Unser Waffenkammer hieß ,,Target", und hat uns die Mittel unseres Sieges verkauft: Abflussreiniger, Wasserfilter, Wischer, Putzmittel. Mit einiger Anstrengung und der ganzen Flasche Reiniger (,,Halten Sie dieses Produkt von Kindern, Händen, Haustieren, Teppichen, Behinderten, der Luft, Kleidung, Feuer, Stiefmütter, usw. fern") hat die Wanne aufgegeben und mich sie endlich reinigen lassen.

Meine Mitbewohner wurde im Notzustand ausgewählt--weil ich außerhalb wohne, stehen die Studierenden nicht in Schlangen, um einzuziehen. Mein erstes Jahr waren die anderen zwei Studierende, mit denen ich mich nie unterhalten habe, denn ich sie kaum gesehen und nur ihr Geschirr ständig in die Spülmaschine eingeräumt habe. Sie sind beide ausgezogen, und ein Mann Mitte 40 und ein Junge, der eben seinen Abschluss hat, sind eingezogen. Der Mann ist noch da, und der Junge wurde durch einen Anderen ersetzt, weil der erste von einer Drogenüberdosis im Zimmer gestorben ist. Der neue ist sehr nett, sehr höflich, nicht besonders hell, und arbeitet beim Supermarkt. Ich glaube, den Beiden beibringen zu können, die eigenen Sachen wegzuräumen und gelegentlich zu putzen. Der Mann arbeitet viel, hat überhaupt keine Möbel, und macht Ironman dieses Jahr zum 7. Mal. Seine Frau ist vor drei Jahren im Autounfall gestorben.

Wir wollten ins Kino. Ich musste es erstmals finden, denn ich war noch nie da, und ich hatte nur die Kreuzung aufgeschrieben. Irgendwo hinter dieser Mall sollte es sein. Gefunden:

,,Das macht drei Dollar."
,,Für jeden?`" fragte ich, überrascht--ich hatte sechs oder so erwartet.
,,Insgesamt. Für euch beide."

Gute Idee, einen etwas älteren Film zu gucken. Shrek3 war lustig, wenn nicht besonders original. Immerhin hat er mir gefallen.



Es heißt ,,People's Republic of Boulder", (bin ich die Einzige, die eine Ähnlichkeit mit ,Democratic People's Republic of Korea'--Nordkorea--sieht??) denn es wie ein eigenes Land und tut so, als ob es zum restlichen Colorado nicht gehört. Die Leute dort hassen Bush wie die Pest, es ist politisch sehr liberal und auch sehr stolz drauf. Die Stadt ist voll mit Hippies und Öko-Menschen--öfters sind die dieselben--und es kommt mir vor, als ob selbst die Kinder tätowierte sind. Rastalocken sind üblich, am Besten mit ,,Fair trade" Kleidung. Kiffen ist wie ein Nationalsport, die Leute meditieren und machen Yoga, und es gibt drei Biosupermärkte in Laufweite voneinander. Die Stadt hat eine sehr eigene Kultur, ist für Demos und Kriegsgegner bekannt, und ist stolz drauf.

Wir wollten ganz früh wandern gehen, denn es sollte bis 35 Grad oder so werden, aber wir waren erst um 10 da. Auf dem Schild stand ,,2 Stunden" für unsere Route, aber wir waren innerhalb von 1h20min wieder unten. Die ersten 3 Km sind praktisch Treppen, und wieder nach unten war noch schlimmer, denn wir haben den richtigen Pfad verfehlt und mussten tatsächlich runter klettern. Das ist ja aber keine Überraschung, wenn ihr mich kennt.


(wo wir wandern waren)

Müde von der Wanderung und der Fahrt (natürlich habe ich mich verfahren, was glaubst du?) saß ich in der Küche, geduscht, in einem Kleid und war dabei, ein großes Stück Wassermelone zu essen. Tür geht auf: ,,Kannst du bitte deiner Mutter helfen?" Kein Problem, aber: Meine Mutter war dabei, massive Stapeln von Holz schnitzeln zu lassen. Es war wie ein großer Müllhäcksler (das habt ihr ja auch nicht---das ist dort, wo wir unseren Biomüll hintun. Es verschwindet alles im Waschbecken durch diese geile Maschine), außer der Tatsache, dass es ganze Bäume schlucken kann. Mein Nachmittag war ja weg....